文革后期，一艘由重庆开往武汉的江轮上，几个各怀苦衷的人共处一室：以莫须有罪名被关押了六年的诗人秋石（李志兴）由专案职员刘文英（张瑜）、李彦（强明）奥秘押送，前路凶多吉少；老迈娘（欧阳儒秋）的独生子在武斗中丧生，她登船是为凭吊儿子亡灵；农村姑娘杏花被迫“卖身还债”，眼泪汪汪想着心上人……因为刘文英和李彦别离以一副“典型革命小将”和老谋深算的样子示人，两人不得其它人待见。另外，还有一个小女孩趁人不备偷偷溜上了船。